Septiembre 24, 2015
El 15 de junio de 1973, se inaugura el Parque Zoológico de Maracaibo, conocido también como el Parque Sur, ubicado en el hoy municipio San Francisco, en el kilómetro 10 vía a la Cañada.
Fue creado con el objeto de ofrecer a los zulianos un lugar de esparcimiento y contacto con la naturaleza, teniendo una extensión de 90 hectáreas. En sus inicios estuvo dividido en dos grandes áreas: El Zoológico propiamente dicho con 40 hectáreas y el Complejo Ferial con 50, donde se celebró por muchos años la Feria de La Chinita y el Carnaval.
Desde el día de su fundación y hasta 1993, estuvo administrado por la Gobernación del Zulia, luego tuvo el apoyo, en ese entonces, de entidades privadas como Pdvsa y la Fundación Nacional de Parques Zoológicos, el cual fue sección de Instituto de Ciencias Naturales del Estado Zulia.
El parque ha contado con muchos animales, entre los cuales nombramos: Tigres de bengala, leones africanos, jaguares, pumas, babas, caimanes, monos, arañas, chigüires, osos, rinocerontes, camellos, guacamayos, patos, gansos y muchos otros más.
En 2008 fue traspasado nuevamente a la Gobernación del Zulia y adscrito a la Secretaría de Ambiente, Tierra y Ordenación Territorial como Fundación Parque Zoológico Metropolitano del Zulia, reconocido con las siglas ZOOMEZ. Su actual director es el abogado perijanero Leonardo Núñez.
