COMPLEJO PETROQUÍMICO EL TABLAZO, ZULIA
1969, el presidente de la República, Rafael Caldera, confirma este día, que la ubicación del nuevo Complejo Petroquímico para Venezuela será en el Zulia, específicamente en el sector El Tablazo, otrora distrito Miranda, hoy municipio. Esta noticia fue bien recibida por los mirandinos, pero en Maracaibo tuvo opositores por el problema de contaminación ambiental que podría generar.
El 13 de junio de 1968, al norte de Los Puertos de Altagracia, el presidente Raúl Leoni coloca la primera piedra para la construcción del Complejo Petroquímico El Tablazo, obra que tendría una inversión superior a los 1.200 millones de bolívares.
Este complejo industrial petroquímico sería el segundo de Venezuela y comprendería tres grandes proyectos: Las plantas petroquímicas centrales, las plantas satélites y el suministro de hidrocarburos.
Esta obra surgió para aprovechar el gas natural, que producido en grandes cantidades, podía ser utilizado como materia prima en la elaboración de amoníaco, urea y olefinas, así como productos derivados de ellos, como insumo para la industria manufacturera del plástico fundamentalmente. La mayor parte se concluyó en 1973 en una extensión de 848 hectáreas, para permitir su ampliación posterior. También se ejecutó la instalación de las plantas pertenecientes a las Empresas Mixtas: Amoníaco y Urea, de Venezolana de Nitrógeno, Nitroven; Polietileno de Baja Densidad, de Polímeros del Lago, Polilago; Polietileno de Estírenos del Zulia; y Cloruros de Polivinilos, de Plásticos Petroquímicos, Petroplas.
Este complejo petroquímico ha venido consolidándose a través de los años como un gran centro industrial, pero ha disminuido su producción en los últimos años. Mucho se ha hablado de la contaminación ambiental de este Complejo, muy específicamente en la ciudad de Maracaibo, lo que originó una gaita protesta compuesta en 1976 por Simón García e interpretada por Gladys Vera con el grupo Santanita, titulada, La antorcha.
Por: Agustín Arteaga
